Ya hemos visto varias entradas especiales de Halloween, en maquillajes con historia, pero como siempre he opinado que la realidad supera la ficción, he decidido dedicar este año la entrada de Halloween al escalofriante episodio histórico de los juicios por brujería de Salem. Cuanto hay de verdad?? De mito??? Qué sucedió realmente??Adéntrate en este viaje conmigo.
Los juicios por brujería de Salem fueron unos procesos judiciales, llevados a cabo por las autoridades competentes de la época, con el objetivo de procesar y después, en caso de culpabilidad, castigar delitos de brujería en los condados de Essex, Suffolk y Middlesex, en la entonces colonia inglesa de Massachusetts (hoy el Estado de Massachusetts), entre enero de 1692 y mayo de 1693.
Los juicios por brujería no eran algo inusual en las Colonias Británicas. El primer caso registrado fue el de Alse Young, en Connecticut, en 1647. Espaciados por años entre 1647 y 1692, se produjeron cerca de una veintena de otros casos en Nueva Inglaterra, con el principal enfoque en Boston y Springfield; sin embargo, eran elementos aislados, a veces ocurridos cada tres o cuatro años, y con no más de dos acusados a la vez. A pesar de ser generalmente conocidos como «los juicios de Salem», las audiencias preliminares en 1692 se llevaron a cabo en diversas ciudades de toda la provincia: la aldea de Salem, Ipswich, Andover y la ciudad de Salem. Los juicios más conocidos tuvieron lugar en esta última, realizados por un Tribunal de Oyer and terminer en 1692.
Si bien la brujería y las ejecuciones no son un elemento que se dio solamente en Salem en 1692, sino que es una constante a través de la América puritana, Salem es considerado un ejemplo por la masividad que tuvieron estos juicios, no porque fueran el único caso.
Los juicios comenzaron con las acusaciones de Betty Parris, hija del Reverendo Samuel Parris, y su prima, Abigail Williams. Las primeras órdenes de arresto se firmaron el 29 de febrero de 1692 y tres mujeres fueron arrestadas: Tituba, Sarah Osborne y Sarah Good. Tituba era una esclava en la casa de los Parris; Sarah Osburne era una terrateniente que se había granjeado el odio de sus vecinos a través de sus escasas demostraciones de fe ante la comunidad; y Sarah Good era una indigente que se encontraba embarazada al momento de su arresto. La gente de Salem describía a Sarah Good como sucia y de mal genio. A Sarah se la asociaba con la muerte del ganado de los residentes. Ella vagaba de puerta en puerta pidiendo caridad. Cuando alguien se la negaba, esta se iba murmurando en voz baja. Y encima estaba embarazada en el momento de ser procesada... en la Nueva Inglaterra puritana... buena suerte!!
Good dió a luz en prisión a una niña, pero el bebé falleció antes de que su madre fuese ahorcada.
Tituba
Sarah Osborne
Sarah Good
Si bien Osburne (quien estaba demasiado enferma como para siquiera subir al estrado) y Good proclamaron su inocencia durante todo el proceso, fue el testimonio de Tituba lo suficientemente escuchado como para poder condenar a las tres. Supuestamente, Tituba buscaba con su testimonio el alejar la atención del tribunal de su esposo, John Indian, a quien algunos de los pobladores de Salem acusaban como uno de los que provocaban aflicciones entre los vecinos, además de sufrir amenazas y agresiones por parte de su dueño... Samuel Parris.
Tras sus confesiones, no fue juzgada ni ejecutada. La enviaron a la cárcel. Allí, tuvo un bebé y más tarde fue puesta en libertad. No se supo más de su paradero. Se dice que la bebé se llama Violet y se quedó con los Parris. Finalmente, otra persona compra a Tituba y esta deja Salem para ir con su nuevo amo. Casualidad??? Yo creo que no... la utilizaron como chivo expiatorio.
Esto fue solo el principio, y pronto las acusaciones se hicieron masivas, pues algunos vecinos utilizaron el pánico para vengar sus propias rencillas personales. Así fue el caso de Martha Corey, a quien las más jóvenes de la comunidad acusaron de brujería, pues se había adherido recientemente a la iglesia y dejaba en evidencia sus problemas internos.
Para fines de 1693, más de ciento cincuenta personas fueron detenidas y encarceladas, solo con acusaciones. Sin embargo, no llegaron a ser formalmente procesadas por el tribunal del condado. Al menos cinco de los acusados fallecieron en prisión, y las veintiséis personas que fueron a juicio fueron condenadas ante este tribunal. Un rasgo particular de estos juicios fue que las denuncias de alucinaciones y contactos demoníacos surgieron entre un grupo de mujeres de la comunidad de Salem, pero nunca se realizaron procedimientos serios para obtener pruebas de tales prácticas, sino que casi todas las acusaciones se basaban en rumores. Los propios jueces se dejaron llevar por la histeria religiosa de la comunidad de Salem, formada mayormente por puritanos, que exigían frenéticamente condenas a las presuntas brujas. Solo se produjeron tres condenas de los treinta y un juicios llevados a cabo por la Corte Superior de Judicatura. Los dos tribunales condenaron a veintinueve personas por brujería. Diecinueve de los acusados —catorce mujeres y cinco hombres— fueron ahorcados. Un hombre, Giles Corey, se negó a prestar declaración y murió aplastado en un intento de obligarlo.
Muchas teorías han intentado explicar por qué la comunidad de Salem explotó en ese delirio de brujas . La más difundida insiste en afirmar que los puritanos, atravesaban un período de alucinaciones masivas e histeria provocadas por fanatismo religioso. Otras teorías más modernas defienden que estas alucinaciones se deben a ergotismo (intoxicación plena con pan de centeno fermentado que contiene micotoxinas procedentes del hongo cornezuelo del centeno que puede tener efectos similares al alucinógeno LSD), pero también a la lucha por las propiedades, el complot de la familia Putnam para destruir a la familia rival Porter, ... recordemos que en España, también se hacían acusaciones falsas a la inquisición por rencillas vecinales.
En cuanto a la intoxicación es una teoría muy plausible, porque en el caso de las 2 Sarahs y Tituba, el proceso comenzó con 2 de ellas yendo al médico por sufrir espasmos y retorcer su cuerpo, pero el diagnóstico, en aquella época fue que estaban endemoniadas... cuando lo que sufrían era envenenamiento.
El número de acusados por brujería en estos juicios pudo fluctuar entre ciento cincuenta y doscientos, e incluso un número mucho mayor si se tienen en cuenta los apresamientos que no fueron seguidos de acusaciones formales. Los acontecimientos en los juicios tuvieron una profunda influencia en la región y pudieron contribuir al deterioro de la influencia de los puritanos en el gobierno de Nueva Inglaterra y la posterior secularización de su población
Para que os hagáis a la idea se llegó a acusar de brujería Lady Mary Phips, la esposa del gobernador de Masachusetts, que no llegó a ser procesada.
Histeria colectiva y fanatismo religioso??? Envidia y rencillas vecinales??? Intoxicación por pan de centeno??? O un cúmulo de todas las causas???
Que piensas tú???
Deseadme suerte en este viaje al pasado, porque tengo todas las papeletas para acabar en la horca... *.*
Os veo el día 1!!!
